今回ご協力いただいた仙仁先生に、誰もが楽しめるフィールドワークの世界への入り口として、その魅力を伺いました。

フィールドワークというのは、「実物に出合う、触れ合う、触れる」ということがいちばん重要なことだと思います。私個人の話でいうと、子どものころは昆虫や植物も好きでしたが、実は最初は図鑑から入ったんです。家に図鑑があって毎日眺めていました。

あるとき野外に行って図鑑に載っていたものを見つけたときに、「あっ！　これが図鑑に載っていた生き物なんだ」という衝撃を受けました。振り返ってみると、これこそがフィールドワークの重要なポイントだと思うのです。

写真で伝えられることには限界があります。例えば大きさが何センチと書いてあっても、実際に見てみないとサイズ感は分かりませんし、植物にしても昆虫にしても、その質感は写真である程度は伝わりますが、実物に触れないと完全には分からないことが多い。本やインターネットでは伝えきれない情報が、フィールドから得られるというのが大切なことですね。

また、植物は動けないので、自分に合った場所に生えるという形で環境を選んでいます。このように、「生き物は自分に合った環境の中で生きている」ということが、フィールドに行くとよく分かります。それから、視覚以外の情報、聴覚や嗅覚、味覚といった感覚として得られるものも、フィールドに行かないと体験できません。

図鑑に書いてあることがすべてではないんです。図鑑にはある程度の特徴は書いてありますが、スペースの都合上全部を書ききれてはいません。実物を見てこそ、図鑑に書かれていない部分の特徴も分かり、知識が補完されるようになります。

フィールドワークを広く捉えれば、植物が生えていて生き物がいるところであれば観察ができます。マンションのすぐそばでも、壁やレンガの隙間でも観察は始められます。ただ、環境ごとに見られる生き物は違うので、特定の生き物を見たいという具体的な目的があれば、その生き物がいる環境に出かけてみてほしいですね。

夏は早朝や午前中の暑くなる前であれば、植物も成長に勢いがある時期ですし、夏に花が咲く植物もあります。また、昆虫などの動物も活動が活発な時期なので、いろんな生き物を見るにはいい時期のひとつです。昼間の暑さが厳しいので、出かける時間帯には注意しましょう。

フィールドは、さまざまな謎に満ちた空間です。私もある程度学んできて、いまは知識を持って出かけますが、子どものころは本当にそういう知識がなかったから謎だらけでワクワクしました。それでもまだ知らないことを発見して、びっくりすることがあります。例えば、最近「スミレ」の花を細かく分解してみたのですが、おしべが非常に変わった形をしていて驚きました。やはり、ちゃんと見ないといけないんだと実感したところです。

人によって自然のどこに興味を抱くかはさまざまです。人によって見え方や楽しみ方が違ってもいいというのが、フィールドワークの懐の広さだと思います。